建立一个局域网来连接近20台电脑的过程需要详细的规划和一系列的具体操作步骤。确保每台电脑能够相互通信，以及与外部网络连接的同时，也需要考虑到网络设备的配置和网络的结构规划。以下是创建整个局域网的具体步骤。
在准备阶段，您需要评估当前的网络需求。确定每台电脑是否需要联网，是否有特定的网络应用程序需要运行，如打印、文件共享等。另外，要考虑网络的带宽需求，是否需要进行升级，以确保网络的流畅性。对网络的预期性能进行评估，可以帮助您选择合适的网络设备。
设备的选择至关重要，您需要根据网络规模选购合适的交换机、路由器和网络线缆。对于近20台电脑，建议选择一台性能优秀的交换机，24口的以太网交换机通常足够使用。路由器需要支持您的互联网速度，并能处理连接的所有设备。您还会需要以太网电缆，完成所有电脑与交换机及路由器的连接。
接下来的步骤是进行网络布线。在设定网络位置时，最好有一个集中区来放置交换机和路由器。将以太网线从路由器和交换机连接到各台电脑，在布线过程中要尽量避免出现缠绕和交叉，以提升网络信号的清晰度。确保每根网线都连接稳固，避免信号干扰。
网络设备连接好后，接下来就是配置路由器。首先需要访问路由器的管理界面，通常通过输入路由器的IP地址（一般是192.168.1.1或192.168.0.1）在浏览器中完成。输入管理账号和密码后，进入网络设置界面，配置宽带连接，确保正确填写ISP提供的用户名和密码。如果需要，改变路由器的默认Wi-Fi名称和密码，以增强安全性。
路由器设置完成后，要为每台电脑配置静态IP地址或者使用动态IP地址分配，动态地址分配一般由DHCP服务自动处理。静态IP配置可以在每台电脑的网络设置中进行，选择“属性”，再进入“Internet协议版本4（TCP/IPv4）”，输入IP地址、子网掩码、网关和DNS服务器。在选择静态IP时，要确保所选地址在同一网段内，并未被其他设备使用。
验证网络连接的正常性是下一步的工作。在所有设备都完成设置后，使用ping命令测试互联互通。在命令提示符中输入“ping 192.168.1.X”（将X替换为各台电脑的IP地址），检查是否能够成功发送和接收数据包。如果有设备无法ping通，需要检查及确保这些设备的网络设置和硬件连接。
确保网络安全是构建局域网不可或缺的一部分。可以在路由器上启用防火墙及设置访问权限，避免未授权设备接入。建议定期更改Wi-Fi密码及路由器管理员密码，提升安全性。此外，安装网络保护软件和进行定期的安全评估，可以有效防止潜在安全风险。
最后，对于大规模的局域网搭建，建议实施网络监控系统。通过工具监测网络流量，有助于及时发现问题并进行优化。了解网络使用情况，可以帮助您合理分配带宽以及维护网络性能。
按照以上步骤，您将能够成功搭建一个稳定、快速的局域网，支持多达20台电脑的联网需求。在整个过程中，请记得保持网络设备及软件的定期更新，以确保网络的连通性和安全性。