在比较MPLS（多协议标签交换）和SD-WAN（软件定义广域网）时，多个关键因素需要进行分析，以便更好地理解两者在网络服务中的不同之处。MPLS是一种传统的网络技术，广泛应用于企业和服务提供商的网络架构中，其主要特征为通过在数据包中添加标签来引导和转发数据，从而有效地管理流量并提供高质量服务保证。SD-WAN则是一种相对较新的网络解决方案，允许用户通过互联网和廉价的宽带连接来构建和管理企业网络。SD-WAN借助中央控制软件，优化应用流量的传输路径，以增强灵活性和降低成本。
MPLS在流量管理方面相对较高，其通过专用的数据隧道为数据包提供服务质量保证，这使得其在延迟和带宽方面具有明显优势。由于其专用电路，可以提供稳健的延迟性能和高度可靠的连接，适合于需要高可靠性和低延迟的关键应用。此外，MPLS支持多种流量类型，包括语音、视频和数据等，适合不同类型的企业应用。使用MPLS的用户通常支持数据流的严密管理和整合。网络服务提供商能够通过MPLS网络为企业提供端到端的可视性和控制，确保数据流畅。
相比之下，SD-WAN则提供了一种更为灵活和经济的方式来管理广域网连接。它通过利用多个连接，比如宽带、LTE或传统的MPLS来路由流量，从而提供多种连接选择。SD-WAN不仅能够在云环境中优化流量，降低网络使用成本，同时可以轻松集成各种备份连接，增强了网络冗余性和可靠性。通过智能流量路由，SD-WAN能够基于实时条件动态选择最佳路径，这意味着它可以在任何时候选择最快或最可靠的网络连接，进而提升用户体验。
在部署和维护方面，MPLS通常需要较长的时间来进行设置。因为MPLS网络通常由服务提供商专门进行配置和管理，企业用户需要依赖服务提供商进行网络修改和维护，此过程往往昂贵且安排复杂。用户在升级或修改网络架构时需要花费时间和金钱，造成业务灵活性不足。而SD-WAN则实现了简化的部署过程，企业可通过直观的管理界面快速设置和调整网络，无需依赖复杂的技术支持。通过这样的部署机制，企业能够提高对网络需求的响应速度，加快业务创新的步伐。
安全性是另一个重要的比较点。MPLS相对较高的安全性通常是因为其专用线路和服务提供商管理的网络架构。MPLS能够隔离流量和数据，减少数据包被非法获取的机会。这种方式通过对每一个用户和流量进行细致的管理确保了网络安全性。SD-WAN虽然在安全方面有了些许进展，但其主要是依赖于网络边界的防火墙和其他安全机制。虽然SD-WAN可以为数据加密和传输提供额外的安全层，但在某些情况下，它仍然可能比MPLS的内置安全措施存在风险。在现在的网络环境中，综合的安全策略变得尤为重要，这促使企业在选择网络架构时需要综合考量。
成本是企业最为关注的方面。MPLS往往伴随着大量的开销，尤其是企业每月都需要支付的固定费率和服务费用，这可能给企业带来重负担。SD-WAN通过利用现成的互联网连接，例如DSL和光纤宽带，能够有效降低运营成本。无论是带宽利用率、管理效率还是初期投入，SD-WAN的灵活性将对企业而言更具吸引力。同时，许多SD-WAN提供商在价格策略上具有更高的透明度，容易进行预算分配。
具有可扩展性也是网络选择时需要考虑的因素。MPLS的可扩展性受限于物理线路的布局以及服务提供商的约束，影响到企业根据需求快速增加连接的灵活性。而SD-WAN的架构设计允许它在网络需求变化时迅速扩展。与其静态配置相比，SD-WAN可以动态添加连接和节点，